상사가 되었을 때: 의지력만으로는 부족한 이유

 

상사가 되었을 때: 의지력만으로는 부족한 이유

권력을 얻게 되면 가장 강한 유혹 중 하나는 다른 사람들에게 정확히 무엇을 해야 할지 지시하고 싶은 충동입니다. 직책 자체가 그러한 충동을 부추깁니다. 직함, 사무실, 또는 사람들을 평가하고 승진시킬 수 있는 권한은 "당신이 더 잘 알고 있습니다. 당신이 결정하세요. 그러면 그들은 따를 것입니다."라고 속삭입니다. 많은 리더들은 순전히 의지력으로 이러한 유혹과 싸우려 합니다. 스스로에게 끊임없이 인내심을 갖고, 비판을 삼가고, 부드럽게 말하라고 다짐합니다. 잠시 동안은 효과가 있습니다. 하지만 결국 가면이 벗겨지고, 명령하던 옛 습관이 돌아오며, 부하와의 관계는 뻣뻣하고 멀어집니다. 문제는 이러한 리더들이 나쁜 사람이라는 것이 아닙니다. 문제는 그들이 자신을 바라보는 방식을 바꾸는 대신, 가장 어렵고 약한 방법, 즉 의지력만으로 훈육하는 방식을 사용하고 있다는 것입니다.

간단하지만 강력한 대안은 충동과 끊임없이 싸우는 대신 내면의 정체성을 바꾸는 것입니다. 핵심은 이렇습니다. 당신이 상사가 되더라도, 마음속으로 스스로를 "상사"라고 생각하지 마십시오. 대신, 이전처럼 경청하고, 이해하고, 보고해야 하는 부하 직원이라고 생각하십시오. 당신 위에는 ​​항상 또 다른 "상사"가 있다고 상상하십시오. 그 상사는 당신의 실제 상사일 수도 있고, 미래의 당신 자신일 수도 있고, 당신의 가치관일 수도 있고, 심지어 공정성의 기준일 수도 있습니다. 이렇게 생각하면 팀원을 대하는 방식이 자연스럽게 바뀝니다. 당신은 더 이상 명령을 내리는 왕이 아니라, 더 많은 책임을 맡은 선임 동료가 되는 것입니다. 말로는 작은 변화이지만, 행동으로는 큰 변화를 가져옵니다.

대부분의 사람들은 어려운 길을 택합니다. 인내심을 강요함으로써 자신의 리더십 스타일을 고치려 합니다. 속으로 "화내지 마, 말을 끊지 마, 너무 몰아붙이지 마"라고 되뇌입니다. 이런 식의 자기 훈련은 마치 팔을 쭉 뻗어 무거운 물건을 들고 있는 것과 같습니다. 처음에는 버틸 수 있습니다. 근육이 떨리지만 참고 견딥니다. 하지만 얼마 지나지 않아 아무리 의지가 강해도 팔이 지쳐버립니다. 마찬가지로, 순간적인 의지력에만 의존하는 자기 통제는 오래 지속될 수 없습니다. 리더가 피곤하거나 스트레스를 받거나 압박을 받을 때, 그들의 본모습이 드러납니다. 목소리를 높이고, 아이디어를 묵살하고, 토론을 차단합니다. 부하 직원들은 솔직하게 말하는 것보다 동의하는 척하는 것이 더 안전하다는 것을 금방 깨닫게 됩니다.

상사가 오로지 규율에만 의존하면 직장 내 관계는 서서히 안에서부터 썩어들어갑니다. 부하 직원들은 겉으로는 미소를 짓지만 속으로는 소통을 단절합니다. 나쁜 소식을 전하는 것을 피하고, 접촉을 최소화합니다. 회의에서는 "예"라고 대답하지만, 나중에는 최소한의 일만 하거나 조용히 저항합니다. 그러면 리더는 좌절감을 느낍니다. "왜 협조하지 않는 거지? 왜 신경 쓰지 않는 거지?" 리더는 더 많은 통제, 더 많은 잔소리, 더 많은 압박으로 대응합니다. 악순환이 시작됩니다. 양쪽 모두 오해받고 불안해하지만, 아무도 이에 대해 공개적으로 이야기하지 않습니다. 팀을 이끌고 돕는다는 본래의 목표는 사라지고, 회피와 순응이라는 침묵의 전쟁으로 대체됩니다.

자신을 부하 직원의 입장에서 바라보면 이러한 악순환을 부드럽게 끊을 수 있습니다. "나는 아직 누군가의 부하 직원이다"라고 생각하면, 먼저 지배하려 들지 않고 이해하려 애쓰게 됩니다. 자연스럽게 더 많은 질문을 하게 되죠. "이 문제를 어떻게 생각하세요?", "어떤 점이 어려우세요?", "어떻게 생각하세요?" 같은 질문들이요. 남들 앞에서 누군가를 모욕하려는 행동도 줄어듭니다. 예전에 그런 일을 겪었을 때 어떤 기분이었는지 기억하기 때문이죠. 자신의 결정에 대한 이유도 설명하게 됩니다. 아무런 설명 없이 "그냥 해"라는 말을 들었을 때 얼마나 답답했는지 떠올리기 때문입니다. 간단히 말해, 사람들을 소유한 것처럼 행동하는 대신 업무를 돌보는 사람처럼 행동하기 시작하는 겁니다.

이러한 정체성 변화의 또 다른 장점은 팀원들과의 심리적 거리를 줄여준다는 것입니다. 스스로를 다른 사람들보다 우월하다고 생각하면 모든 의견 차이가 자신의 권력에 대한 도전으로 느껴집니다. 하지만 경험 많은 부하 직원이 신입 직원을 돕는 것처럼 가까이 다가가면 의견 차이는 위협이 아니라 정보로 받아들여집니다. 자신의 지위를 이용해 그들을 침묵시키는 대신, 그들의 관점을 통해 자신의 맹점을 바로잡을 수 있게 되는 거죠. 그렇다고 권위를 포기하라는 뜻은 아닙니다. 이는 권력을 무기가 아닌 도구처럼 사용한다는 의미입니다.

물론, 권력에 따르는 유혹을 완전히 없앨 수 있는 방법은 없습니다. 소리치고 싶고, 통제하고 싶고, 내 방식대로 하고 싶은 순간은 언제나 있을 것입니다. 중요한 것은 어디에 노력을 집중하느냐입니다. 순간적인 반응을 억누르는 데 모든 에너지를 쏟는다면, 매일 반복되는 끝없는 싸움을 하게 될 것입니다. 대신 스스로에게 하는 이야기를 바꾸는 데 투자한다면, 즉 "나는 이 사람들의 상사가 아니라, 그들 사이에서 책임감 있는 부하 직원이다"라고 생각한다면, 많은 반응들이 저절로 바뀔 것입니다. 물론 여전히 어느 정도의 자제력은 필요하지만, 기본적인 태도가 바뀌었기 때문에 훨씬 덜 필요하게 됩니다.

결국 진정한 리더십은 얼마나 큰 소리로 말할 수 있느냐가 아니라, 책임을 지고 얼마나 깊이 경청할 수 있느냐에 달려 있습니다. 사람들은 자신이 안전하다고 느끼는 사람을 따릅니다.권위는 항상 누가 책임자인지 상기시켜주는 사람이 아닙니다. 권위가 머릿속에 자리 잡고 자신이 다른 사람들보다 우월하다고 믿게 만들 때 위험합니다. 권위를 업무상 필요한 역할로 여기고, 내면으로는 배우는 사람, 경청하는 사람, 그리고 마음속으로는 여전히 부하의 모습으로 남아 있을 때 비로소 유용해집니다. 이러한 방식은 끝없는 자기 훈련보다 더 단순하고 부드러우며, 순간적인 의지가 아닌 정체성에 뿌리를 두고 있기 때문에 훨씬 더 오래 지속될 가능성이 높습니다.